Palo Santo en Paraguay (página 2)

Enviado por T. M.

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La madera, la
corteza y la resina del Palo santo tienen múltiples
aplicaciones. Por su resistencia bajo
tierra, la
madera es empleada para postes de construcción de viviendas de gran
duración. También bochas, jarrones, guampas,
morteros, pipas, muebles y otros numerosos utensilios son
fabricados con la madera del Palo santo (en parte por trabajos de
tornería).

La madera de Bulnesia sarmientoi es una de las
maderas más pesadas y duras (densidad
específica: 1,280 kg/dm3) Su resistencia extraordinaria se
debe principalmente a los depósitos de cristales de
oxalato cálcico y al contenido de un 15% de resinas entre
las fibras, que le confieren resistencia al ataque de hongos e
insectos. El veteado precioso e irregular, el brillo suave, la
textura fina y densa, así como los diferentes matices de
la albura amarillenta y del duramen verde-parduzco, hacen a esta
madera tan extraordinaria.

Usos

De la madera se puede obtener un aceite
esencial, conocido como guayacol, que se emplea en la industria de
perfumes, especialmente para jabones. Los Menonitas, que son
colonos del Chaco, exportan la esencia del palo santo, el
guayacol a Europa.

El Palo Santo es también un ingrediente de
los espirales repelentes de mosquitos. Sin embargo, para repeler
insectos es más sencillo, si es posible, hacer un fuego
con la madera misma.

Con la resina se pinta sobre las vasijas de barro
y después del secado se las calienta otra vez por un
momento, por lo cual se obtiene un color oscuro
intenso.

Con el palosanto se fabrican numerosas
artesanías de uso diario. Las más populares son las
guampas para mate y tereré y los morteros para pisar la
carne y las plantas
medicinales. También se fabrican juguetes como
trompos y baleros y objetos decorativos.

Esta madera también se utiliza para la
fabricación de muebles.

Del Palo Santo también se extraen aceites
esenciales, del aserrín resinas usadas en la
fabricación de barnices y pinturas. En las zonas rurales,
esta madera se usa sobre todo para postes de alambrados de
estancias.

Es muy común que los indígenas
chaqueños realicen artesanías como tallado de la
madera con formas de animales nativos
característicos como armadillos, tortugas, tapires y
aves como el
loro hablador.

También es utilizado para leña y
carbón por su propiedad
combustible.

Otro de los usos del Palo Santo es medicinal. Su
esencia es usada para curar heridas de la piel y la
decocción de la corteza para tratar afecciones
estomacales.También se emplea en fomentos calientes para
tratar dolores musculares.

Es importante mencionar que las hojas flores y
semillas son tóxicos para el ganado vacuno.

Relación
con tribus aborígenes del Paraguay

Los Lengua-Maskoy
tienen la creencia que una fogata hecha con la madera del Palo
santo evita que los espíritus maléficos se acerquen
a las viviendas. Le atribuyen tal propiedad debido a la
particular claridad de las llamas que surgen de esta madera
encendida. De hecho, se puede observar que muchos Lengua-Maskoy
hacen su fuego casi exclusivamente con la madera del Palo santo.
Si alguien de la población indígena ha visto un
espíritu maligno o ha tenido contacto con una persona que ha
visto un espíritu, se purifica a todo el pueblo con el
humo del fuego de Palo Santo.

Este árbol también está
presente en el ritual de los matrimonios indígenas. La
pareja debe plantar una plantita de este árbol en ausencia
de testigos para ligar sus destinos y que la unión dure
eternamente.

Con frecuencia se puede observar troncos viejos
de Palo santo que en el interior son huecos. En estos huecos se
conserva agua de
lluvia. El Chaco Paraguayo, donde se distribuye naturalmente esta
especie, presenta un clima seco y
escasea el agua por
temporadas.

Los Lengua-Maskoy recorrieron durante sus
migraciones o cacerías este reservorio de agua cuando sus
provisiones se habían agotado. Los indígenas
Nivaclé, por el contrario, nunca tomaron el agua que se
encuentra en los huecos del tronco. Las mujeres toman una
infusión del Palo santo como método
anticonceptivo. La ceniza de la madera fue empleada para el
tratamiento de heridas externas.

Según Heinrich Unger: "Los árboles
de Palo santo más viejos son cortados por eso con
preferencia. Los animales no pueden tomar el agua del agujero
angosto en el medio del tronco. Los indígenas chupan el
agua con un tubito.